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Jul 07, 2023

Japanisches Projekt zielt darauf ab, Polyurethanschaum mithilfe von Mikrowellen zu recyceln

Stephen Moore | 22. Juni 2022 Mitsui Chemicals und Microwave Chemical haben eine neue Initiative gestartet, die darauf abzielt, das chemische Recycling von flexiblem Polyurethanschaum (PU) mittels Mikrowelle zu kommerzialisieren

Stephen Moore | 22. Juni 2022

Mitsui Chemicals und Microwave Chemical haben eine neue Initiative gestartet, die darauf abzielt, das chemische Recycling von flexiblem Polyurethanschaum (PU) mithilfe der Mikrowellentechnologie zu kommerzialisieren. Bei dem Projekt geht es um die direkte Synthese von PU-Rohstoffen durch die Zersetzung von Schaumstoffresten, die zur Herstellung von Matratzen und ähnlichen Artikeln verwendet werden. Zuvor hatten die beiden Unternehmen zusammengearbeitet, um eine Recyclingtechnologie für Auto-Shredder-Rückstände (ASR) zu entwickeln. Sie arbeiten außerdem gemeinsam an der Entwicklung einer umweltfreundlichen Technologie zur Herstellung von Kohlefasern mithilfe von Mikrowellen.

Flexibler Polyurethanschaum besteht hauptsächlich aus Polyolen und Isocyanaten. Seine Weichheit und hohe Widerstandsfähigkeit haben zu einem breiten Anwendungsspektrum geführt, von Industriegütern und Materialien bis hin zu Alltagsbedarfsartikeln wie Matratzen, Autositzen, Stuhlkissen und Küchenschwämmen. Das chemische Recycling von flexiblem PU-Schaum und anderen PU-Produkten wurde in Japan jedoch noch nicht auf kommerziellem Niveau umgesetzt. Daher ist die Entwicklung und Kommerzialisierung einer solchen Technologie ein dringendes Problem im Hinblick auf einen Beitrag zu einer Kreislaufwirtschaft.

Mit der mikrowellenbasierten Kunststoffzersetzungstechnologie PlaWave, die von Microwave Chemical entwickelt wurde, wird erwartet, dass sich die Verarbeitungszeit für die Zersetzung von flexiblem PU-Schaum mindestens halbiert und auch der Energieverbrauch im Vergleich zu bestehenden Technologien erheblich sinkt. Auch die Mikrowellentechnologie wird zur Reduzierung der CO2-Emissionen beitragen, da ihre Effizienz die Kosten senkt und es ermöglicht, den Prozess mit Strom aus erneuerbaren Energien zu betreiben.

Die PlaWave-Plattform zur Zersetzung von Kunststoff mithilfe von Mikrowellen kann sowohl für die Pyrolyse als auch für die Solvolyse eingesetzt werden. Nach Angaben der Unternehmen ermöglicht PlaWave schnellere Reaktionsgeschwindigkeiten und eine höhere Energieeffizienz in einem kompakteren Gerät.

Da die ersten Tests positive Ergebnisse erzielten, wird das Projekt bis März 2023 mit kleinen Demonstrationen mit dem Labordemonstrationsgerät von Microwave Chemical fortfahren und weitere Untersuchungen durchführen, mit dem Ziel, im März 2024 mit Demonstrationstests zu beginnen und die Technologie bis März zu kommerzialisieren 2026. Parallel zu Demonstrationstests wird Mitsui Chemicals ein Geschäftsmodell aufbauen, das die gesamte Wertschöpfungskette für das Recycling von flexiblem Polyurethanschaum umfasst, um eine Kreislaufwirtschaft zu verwirklichen.

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