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May 28, 2023

Laut Klage gegen Schaumstoffhersteller verursachte AFFF-Exposition bei der Luftwaffe Prostatakrebs

Der Einsatz von AFFF in der Luftwaffe setzte Militärangehörige und andere Bewohner einem erhöhten Risiko für Prostatakrebs und andere Gesundheitsprobleme aus, heißt es in der Beschwerde. Eine ehemalige Luftwaffe

Der Einsatz von AFFF in der Luftwaffe setzte Militärangehörige und andere Bewohner einem erhöhten Risiko für Prostatakrebs und andere Gesundheitsprobleme aus, heißt es in der Beschwerde.

Ein ehemaliger Feuerwehrmann der Luftwaffe hat eine Klage gegen Hersteller von AFFF (wässriger filmbildender Schaum) eingereicht und darauf hingewiesen, dass er an Prostatakrebs erkrankt sei, nachdem er während seiner Militärkarriere jahrelang dem Feuerlöschschaum ausgesetzt war, und behauptet, dass die für die Produkte verantwortlichen Unternehmen über das Potenzial Bescheid wussten Gesundheitsrisiken und vorenthaltene Warnungen gegenüber Benutzern.

Die Beschwerde (PDF) wurde am 25. Juli von Tracy Mitchem beim US-Bezirksgericht für den Bezirk South Carolina eingereicht und weist darauf hin, dass er durch den Einsatz von AFFF bei der Luftwaffe wiederholt giftigen Chemikalien ausgesetzt war, von denen bekannt ist, dass sie das Krebsrisiko erhöhen. Allerdings wurde Mitchell zu keinem Zeitpunkt während seiner Ausbildung oder Karriere als Feuerwehrmann der Luftwaffe gewarnt, dass AFFF giftige oder krebserregende Chemikalien enthielt.

AFFF wird seit Jahrzehnten von der US-Luftwaffe und anderen Militärzweigen zur Bekämpfung von Treibstoffbränden eingesetzt. Allerdings enthalten die Schäume eine Reihe chemischer Verbindungen, sogenannte Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS), die sowohl in der Umwelt als auch im menschlichen Körper über extrem lange Zeiträume verbleiben, was ihnen den Spitznamen „Chemikalien für die Ewigkeit“ einbringt.

Laut der von Mitchell eingereichten Klage, die sich nun einer wachsenden Zahl von AFFF-Klagen gegen mehr als ein Dutzend Unternehmen, die Chemikalien und Sicherheitsausrüstung herstellen, anschließt, haben Studien gezeigt, dass die Exposition gegenüber den Chemikalien mit einem erhöhten Risiko für verschiedene Krebsarten verbunden ist. Die Behauptungen umfassen Behauptungen, dass AFFF Prostatakrebs, Hodenkrebs, Nierenkrebs, Blasenkrebs, Bauchspeicheldrüsenkrebs, Schilddrüsenkrebs und andere Verletzungen verursacht habe.

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Der Kontakt mit Löschschaumchemikalien kann für Feuerwehrleute, Militär und Flughafenpersonal zu einem erhöhten Krebsrisiko führen.

Laut der Klage diente Mitchem aus Oklahoma von 1982 bis 1989 als Feuerwehrmann der Luftwaffe. Zu dieser Zeit war er auf mehreren Luftwaffenstützpunkten im ganzen Land stationiert, darunter auf der Lackland Air Force Base und der Sheppard Air Force Base in Texas, Cannon Air Force Base in New Mexico und Seymour Johnson Air Force Base in North Carolina.

Während dieser Zeit war Mitchem AFFF bei Trainingsübungen der Luftwaffe und Brandbekämpfungsaktivitäten sowie durch Trinkwasser auf den Militärstützpunkten ausgesetzt, das durch den Löschschaum mit giftigen Chemikalien verunreinigt worden war.

In der Klageschrift wird darauf hingewiesen, dass das, was Mitchem erlebt hat, auf Militärstützpunkten im ganzen Land keine Seltenheit ist, insbesondere bei der Luftwaffe, die bei der Nutzung von Flugzeugen und anderen Fahrzeugen stark auf Erdöltreibstoffe angewiesen ist.

Letztes Jahr führte das US-Verteidigungsministerium eine Bewertung der PFAS-Kontamination auf US-Militärstützpunkten durch und ergab, dass 24 Anlagen mit einer Gesamtbevölkerung von 175.000 Einwohnern PFAS im Trinkwasser ausgesetzt waren. Einige Umweltgruppen haben diese Zahl jedoch bestritten und erklärt, dass mindestens 116 Militäranlagen kontaminiert seien und mehr als 640.000 Einwohner den giftigen AFFF und PFAS ausgesetzt seien.

Im Jahr 2009 gibt Mitchem an, dass bei ihm Prostatakrebs diagnostiziert wurde, was er direkt mit seiner Exposition gegenüber Fluorchemikalien in AFFF in Verbindung bringt, die er während seiner Karriere bei der Luftwaffe verwendet hat. Allerdings entdeckte er den Zusammenhang zwischen seiner AFFF-Exposition und Prostatakrebs erst im Juli 2021, da die Hersteller der Produkte niemals Warnungen für Angehörige der Luftwaffe oder andere Benutzer herausgegeben hatten.

Prostatakrebs entsteht, wenn Zellen in der Prostata außer Kontrolle geraten. Unbehandelt kann sich der Krebs auf andere Organe und Körperteile ausbreiten, was die Kontrolle erschwert und möglicherweise zum Tod führt. Allerdings ist die Behandlung von Prostatakrebs in den letzten Jahren so weit fortgeschritten, dass die Fünf-Jahres-Überlebensrate nahezu 100 % beträgt.

Erst im März 2023 brachte eine in Environmental Research veröffentlichte Studie bestimmte PFAS-Chemikalien mit einem erhöhten Risiko für Prostatakrebs in Verbindung, stellte jedoch fest, dass es keinen Zusammenhang mit einem erhöhten Risiko für die aggressiveren Sorten gab.

Mitchell führt seine Klage gegen die Air Force oder die US-Regierung nicht weiter. Vielmehr werden in der Beschwerde etwa ein Dutzend Hersteller von AFFF-Schaumprodukten und den PFAS-Chemikalien, die sie typischerweise enthalten, genannt, darunter 3M Company, AGC Chemicals Americas, Inc., Arkema, Inc. BASF Corporation, Buckeye Fire Equipment Company, Carrier Global Corporation und Chemdesign Products , Inc., Chemgard, Inc., Clarian Corporation, Corteva, DuPont De Nemours, Inc., National Foam, Inc., Tyco Fire Products und UTC Fire and Security Americas Corporation, Inc.

Diese Angeklagten sind bereits mit mehreren tausend AFFF-Klagen konfrontiert, die wegen verschiedener Verletzungen ehemaliger Feuerwehrleute eingereicht wurden, sowie mit AFFF-Klagen wegen Wasserverschmutzung, die von Personen eingereicht wurden, die in der Nähe von Militärstützpunkten oder anderen Ausbildungsorten für Feuerwehrleute lebten. Auch örtliche Wasserversorger haben Klagen gegen AFFF-Hersteller eingereicht und fordern Schadensersatz für die Kosten, die ihnen durch die Beseitigung giftiger Chemikalien aus ihren Wasservorräten entstehen.

Im Juni 2023 erklärte sich die 3M Company bereit, über 12,5 Milliarden US-Dollar im Rahmen einer AFFF-Vergleichsvereinbarung über Wasserverschmutzung zu zahlen, um Ansprüche lokaler Wasserversorger zu klären. Es wurden jedoch keine Vergleiche in AFFF-Klagen gemeldet, die von ehemaligen Militärangehörigen oder Feuerwehrleuten eingereicht wurden, und keiner dieser individuellen Ansprüche wurde bisher vor ein Geschworenengericht verhandelt.

Angesichts allgemeiner Tatsachen- und Rechtsfragen, die in dem Rechtsstreit aufgeworfen werden, ist der AFFF-Rechtsstreit derzeit vor dem US-Bezirksrichter Richard M. Gergel im Bezirk South Carolina zentralisiert, für koordinierte Ermittlungen, Vorverfahren und eine Reihe früher Hauptverhandlungen.

Anfang dieses Jahres wies Richter Gergel die Parteien an, eine Gruppe von 28 repräsentativen Personenschadensklagen für einen AFFF-Schadenspool auszuwählen, an denen Kläger beteiligt waren, die angaben, dass sie Chemikalien ausgesetzt waren, die das Trinkwasser verunreinigten.

Zu diesen Fällen gehören acht Ansprüche wegen Nierenkrebs, acht Ansprüche wegen Hodenkrebs, acht Ansprüche wegen Schilddrüsenerkrankungen und vier Ansprüche wegen Colitis ulcerosa. Darüber hinaus sind sie auf Personen beschränkt, die behaupten, in der Nähe der Peterson Air Force Base, des Colorado Springs Municipal Airport, der Willow Grove Naval Air Station Joint Reserve Base und des Naval Air Warfare Center in Warminister kontaminiertem Wasser ausgesetzt gewesen zu sein.

Während der Ausgang dieser Klagen keine verbindlichen Auswirkungen auf die anderen Einzelklagen haben wird, kann die durchschnittliche AFFF-Klageauszahlung Einfluss darauf haben, wie viel Hersteller in Zukunft für die Beilegung der von Mitchell und anderen Klägern eingereichten Klagen zahlen werden.

01.08.23

27.07.23

25.07.23

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